Eminim ki bir çoğumuz korkunç hikayelerin ana karakterleri olan vampirleri duymuşuzdur. Vampirler, günbatımı ile şafak arasında dirilen ve insanların kanlarını emen mitolojik varlıklardı. E vampirleri duyup da vampirlerin efendisi Kont Drakula’yı duymamak imkansız gibi bir şeydir. Peki size bu ünlü ve korkunç Kont Drakula’nın aslında gerçek hayatta yaşamış olduğunu söylesem. III. Vlad veya Vlad Dracula veya Kazıklı Voyvoda 1428 ya da 1431 yıllarından birinde Eflak hükümdarı Vlad Dracul’un ikinci oğlu olarak doğmuştur. Babasının Osmanlı İmparatorluğu’na karşı aldığı yenilgiden sonra 1442 veya 1444 yılında küçük kardeşi Radu’yla beraber Osmanlı’ya rehin olarak verilmiştir. 1448 yılına kadar rehin olduğu süre boyunca ilk olarak Kütahya’daki Eğrigöz Kalesi’nde, sonrasında da Tokat ve Edirne’de diğer şehzadeler ile birlikte eğitim almış yaşamıştır. Fatih Sultan Mehmet veya o zamanki adıyla şehzade Mehmet ile birlikte Kur’an, Aristo mantığı, matematik ve Türkçe dersleri almıştır. Fatih Sultan Mehmet ve Vlad Dracula’nın çocuklukları birlikte geçmiştir ve eskiden kan kardeşi olarak anıldıkları bilinmektedir. 1447 yılında Macaristan Valisi Janas Hunyadi Eflak’ı işgal edip Vlad Dracul ve en büyük oğlu Mircea’ı öldürtmüştür. Yeni voyvoda olarak Vlad Dracula’nın ikinci dereceden kuzeni II. Vladislav’ı atamıştır. 1448’de Hunyadi Osmanlı’ya karşı askeri bir hareket başlatmış ve II. Vladislav da ona yardım etmiştir. Vlad Dracula zamanla Osmanlı’nın Eflak birliklerinde söz sahibi bir kişi haline gelmiştir. Vlad Dracula’nın askeri dehası Edirne’ye yayılınca Osmanlı emrine daha çok asker vermiştir. 1450’nin ortalarında Vlad Dracula birlikleriyle önce Moldovya’ya sonrasındaysa Macar topraklarına girmiştir. 1448’de II. Kosova Muharebesi’nden sonra Vlad Dracula Osmanlı’nın desteğiyle Eflak’ın başına geçmeye çalışmıştır. Lakin II. Vladislav tarafından yenilgiye uğratılarak Boğdan’a sürgün edilmiştir. Macaristan ve II. Vladislav arasındaki birlik bozulmaya başladığı zaman Hunyadi 1456’da Belgrad kuşatmasına karşı savunmaya giderken Vlad Dracula’nın yardımını istemiş ve emrine bir ordu vermiştir. Hunyadi Doğu savaş taktikleri ve stratejilerini bildiği için Vlad Dracula’dan yardım istemiştir. O da Eflak voyvodası olabilmek için Hunyadi’ye ihtiyaç duyabileceğini düşünmüştür. Vlad Dracula; II. Mehmed’in Belgrad kuşatması sırasında doğu bölgesini savunmuştur, sonrasında da kendisine verilen orduyla Eflak’a gidip II. Vladislav’ı öldürmüş ve III. Vlad olarak voyvoda olmuştur. 1456-1462 yılları arasında Eflak voyvodalığı yapmıştır. Vlad Dracula yönetimi boyunca pek çok kişiyi kazığa oturtmuş, kurbanlarının vücutlarını parçalayarak onlara çeşitli işkenceler etmiştir. Bu durum halk arasında kurbanlarını kazığa oturturken izlediği ve onların kanını içtiğine (şarap gibi fıçılayıp sakladığı) dair dedikoduların yayılmasına yol açmıştır. Aynı zamanda III. Vlad’ın dünyanın gelmiş geçmiş en zalim insanı olarak anılmasına yol açmıştır. Öyle ki kendisi ürkünçlüğüyle benim de ilk İngilizcesini okuyup etkisinden çıkmayınca Türkçesini de okuduğum “Drakula” kitabının yazarı Bram Stoker’a ilham vermiştir. Vlad Dracula konumunu güçlendirmek için Eflak boyarları arasında bir ayrıştırma işlemi başlatmıştır. Bununla birlikte Transilvanya Saksonları, gayrimeşru üvey kardeşi Keşiş Vlad ve Vladislav’ın kardeşleri Dan ve Başarab Laiota ile de savaşa girmiştir. Vlad Dracula savaş sırasında halka korku salmış, her tarafı yakıp yıkmış ve en sevdiği işkence türü olan kazığa oturtmayı gerçekleştirmiştir. Bu da onun Kazıklı Voyvoda olarak anılmasına yol açmıştır. Vlad Dracula tarih boyunca ortalığı yakıp yıkmıştır. 1459 yılından itibaren Osmanlı’ya vergi ödemeyi reddetmiş ve Macaristan ile iş birliği yapmıştır. Vlad Dracula’nın bu tavırları İshak Paşa tarafında II. Mehmed’e bildirilmiştir. II. Mehmed ise Vlad Dracula’ya bir süre çocukluk arkadaşı olduğu için tahammül etmiş, görmezlikten gelmiştir. Fakat Vlad Dracula’nın hareketleri kötüleşmeye başlayınca onu ele geçirip yerine kardeşi Radu’yu getirmeye karar vermiştir. Osmanlı ordusu 1462’de II. Mehmed’in komutasıyla Eflak’a sefer düzenlemiştir. Veli Mahmud Paşa’nın günlüğünden elde edilen bilgilere göre sefer boyunca Osmanlı ordusu bunaltıcı sıcaklarla mücadele etmiş ve kimi zaman içecek bir damla su bile bulamamıştır. Eflak’ın başkenti Târgovişte’ye vardıklarında ise gördükleri manzara sonucunda “…kimi asker kustu, kimi aklını kaçıracak duruma geldi, kimisiyse gördüklerinden dolayı şok geçirdi.” şeklinde bir açıklama yapılmıştır. Vlad Dracula 5 kilometrelik bir alana dikilmiş kazıklara 20 bin civarında sivil, esir ve köylü oturtmuştur. 4 Haziran 1462’de Târgovişte Kalesi II. Mehmed tarafından alınmıştır. 17 Haziran 1462’de ise Vlad ve Osmanlı orduları arasında bir çarpışma yaşanmıştır. Çarpışmadan sonra Vlad Dracula Osmanlı ordusundan kaçmaya başlamıştır. Fakat kaçarken geçtiği her yeri yakıp yıkmış, insanlara zarar vermiştir. Aralık 1476 ve Ocak 1477 tarihleri arasında Osmanlı’ya yenilmiş ve başı kesilerek idam edilmiştir. II. Mehmed’in emri üzerine öldüğünden emin olunması için başı Osmanlı birlikleri ile birlikte İstanbul’a getirilmiştir. Kardeşi Radu başa geçtikten sonra 12.000 duka vergi verilmeye başlanmış ve Eflak’taki isyanlar bastırılarak Eflak sadık bir bölge olmuştur. Vlad Dracula’nın ise vampirlerin efendisi olarak namı devam etmiştir.
