Dünya tarihinde toplu yok oluşlar, belirli bir zamanda yaşamın önemli bir bölümünün yok olmasına neden olan olaylardır. Bu olaylar, genellikle uzun bir süre boyunca farklı nedenlerin bir araya gelmesi sonucu meydana gelir. Bilim insanları, gezegenimizde toplam beş büyük yok oluş yaşandığına inanıyorlar.
- Ordovisiyen-Silüriyen Yok Oluşu (434 milyon yıl önce): Bu yok oluş, yaklaşık 60% oranında deniz yaşamının yok olmasıyla sonuçlanan bir buzul çağına bağlıdır. Bu dönemde toplam 85% oranında canlı türü yok olmuştur.
- Devoniyen Yok Oluşu (359 milyon yıl önce): Devoniyen Yok Oluşu, yine bir buzul çağına bağlıdır ve yaklaşık 75% oranında canlı türünün yok olmasına neden olmuştur. Bu yok oluş, özellikle deniz yaşamı üzerinde etkili olmuştur.
- Permiyen-Triyas Yok Oluşu (252 milyon yıl önce): Tarih öncesi dönemlerde yaşamın tamamının yaklaşık %96’sını yok eden bu olay, büyük ölçüde volkanik aktivitelerden kaynaklanmıştır. Bu dönemde tüm deniz yaşamı ve %70’ten fazla karasal yaşam türü yok olmuştur.
- Jura-Kretase Yok Oluşu (65 milyon yıl önce): Bu yok oluş, bilinen en ünlü yok oluş olayıdır ve dinozorların neslinin tükenmesine neden olmuştur. Bu olay, bir asteroidin dünya yüzeyine çarpması sonucu meydana geldi.
- Kuvaterner Yok Oluşu (11.000 yıl önce): Kuvaterner Yok Oluşu, son buzul çağının sonunda meydana gelmiştir ve bu dönemde büyük memelilerin ve diğer hayvanların %70’inin yok olduğu düşünülmektedir.
Bu yok oluş olayları, dünya üzerindeki canlı türlerinin evrimine etkisi olduğu gibi, gezegenimizdeki ekolojik dengeyi de değiştirmiştir.
