Volkanik patlamalar, magma, gaz ve diğer piroklastik materyallerin yüksek basınç altında yanması ve patlaması sonucu meydana gelir. Patlamalar, volkanik kraterlerden, çatlaklardan veya yanardağların yamaçlarından gerçekleşebilir.
Patlama, magma odasında sıkışan gazların baskısı nedeniyle oluşabilir. Gazlar, magma içinde çözündükleri için basınç düştüğünde serbest kalırlar. Bu durum, gazların bir anda patlama yaparak patlamaya neden olduğu volkanik patlamaları tetikleyebilir. Bu patlamaların şiddeti, patlama anındaki gaz ve magma miktarına bağlıdır.
Volkanik patlamaların şiddeti, patlamaya neden olan magma ve gazın viskozitesi (akıcılığı) tarafından belirlenir. Örneğin, daha akışkan magma ve gaz karışımı, daha düşük şiddetli patlamalara neden olurken, daha yoğun magma ve gaz karışımı, daha yıkıcı patlamalara neden olabilir.
Volkanik patlamaların oluşumu, yakın çevredeki insanlar için bir tehdit oluşturabilir. Patlama sırasında açığa çıkan piroklastik akımlar, lav akımları, kül yağmurları ve gazlar, volkanik patlamaların en ölümcül sonuçlarından bazılarıdır.
