Uzayın karanlık olmasının nedeni, uzayın boşluğunda çok az madde bulunmasıdır. Bu nedenle, uzayda ışığı emen veya yansıtan yeterli madde yoktur. Dünya atmosferinde güneş ışığı, atmosferdeki gaz molekülleri tarafından saçılır ve gökyüzünün mavi renkli görünmesine neden olur. Ancak uzayda, böyle bir saçılma olmadığı için gökyüzü karanlık görünür.
Ancak, uzayda bazı cisimlerin ve gökcisimlerinin ışık yaydığı bilinmektedir. Örneğin, yıldızlar, galaksiler ve kozmik ışınlar gibi astronomik nesneler, ışık yayarak uzayda görülebilir hale gelirler.
