Ozon incelmesi, yüksek atmosferde yer alan ozon tabakasındaki ozon miktarının azalmasıdır. Ozon tabakası, Dünya’yı zararlı güneş ışınlarından koruyan önemli bir katmandır. Bu katman, stratosfer adı verilen yüksek atmosferde bulunur ve yaklaşık 10 ila 50 kilometre yükseklikteki bir bölgede yoğunlaşmıştır.
Ozon tabakası, ozon moleküllerinin UV-C ve UV-B adı verilen zararlı güneş ışınlarını emerek Dünya’yı bu ışınların zararlı etkilerinden korur. Ancak, insanların endüstriyel faaliyetleri sonucu atmosfere salınan bazı kimyasal maddeler, özellikle kloroflorokarbonlar (CFC’ler), ozon tabakasındaki ozon miktarını azaltabilir. Bu kimyasallar, yüksek atmosferde parçalanarak serbest halde bulunan klor ve flor atomlarına dönüşürler. Bu serbest haldeki klor ve flor atomları, ozon moleküllerini parçalayarak ozon tabakasını inceltirler.
Ozon incelmesi sonucunda, zararlı güneş ışınları Dünya’ya daha fazla ulaşarak cilt kanseri, katarakt, bağışıklık sistemi sorunları ve bitki örtüsüne zarar verebilirler. Bu nedenle, ozon tabakasının incelmesi önemli bir çevre sorunudur ve birçok ülke, CFC’lerin kullanımını sınırlayan veya yasaklayan çevre koruma yasaları çıkarmıştır. Bunun sonucunda, ozon tabakasındaki ozon miktarı yavaş yavaş artmaktadır, ancak tam olarak eski seviyelerine geri dönmesi birkaç on yıl alabilir.
