Fosiller, geçmişte yaşamış organizmaların kalıntıları veya izleri olarak tanımlanır. Fosiller, taşlaşmış kemikler, dişler, kabuklar, yapraklar, tohumlar, izler ve diğer kalıntılar gibi birçok farklı şekilde oluşabilirler.
Fosillerin oluşumu, bir organizmanın kalıntılarının çevrede korunması ve fosilleşme sürecine girmesi ile başlar. Bu süreçte, organizmanın kalıntıları hızla gömülür ve oksijensiz bir ortamda korunur. Yumuşak dokuların çürümesiyle, sadece kemikler, kabuklar, dişler ve diğer sert dokular geriye kalır.
Daha sonra, kalıntılar yavaş yavaş minerallerle yer değiştirir. Bu süreçte, organik malzeme yavaş yavaş çürür ve yerine mineraller yerleşir. Minerallerin yerleşmesi ve kalıntının taşlaşmasıyla fosil oluşur.
Fosillerin oluşumu, kalıntıların türüne ve çevrenin koşullarına bağlı olarak değişebilir. Bazı kalıntılar hızla gömülür ve hemen fosilleşirken, diğerleri yüzeyde uzun süre kalabilir ve daha yavaş bir fosilleşme süreci geçirir.
Fosiller, geçmişte yaşamış organizmaların anatomisini, davranışlarını ve evrimlerini anlamamıza yardımcı olur. Bilim insanları, fosilleri inceleyerek, geçmişte yaşamış türlerin özelliklerini, nesiller arasındaki değişiklikleri ve yaşamın evrimini anlamaya çalışırlar.
