Depremin büyüklüğü ve şiddeti, depremin farklı yönlerini ifade eden iki farklı ölçütüdür.
Depremin büyüklüğü, depremin serbest bıraktığı enerjinin miktarını ölçen bir ölçüt olarak tanımlanabilir. Büyüklük genellikle Richter ölçeği veya daha modern olarak Moment Magnitude ölçeği kullanılarak ölçülür. Richter ölçeği, depremin sismogramlarından hesaplanan bir ölçüttür ve depremin büyüklüğü, sismogramın maksimum salınımının logaritmik olarak ölçülen değeri olarak ifade edilir. Moment Magnitude ölçeği ise, depremin enerjisi ve depremin kaynaklanma yeri boyutunu kullanarak hesaplanır. Her iki ölçekte de, büyüklük arttıkça depremin enerjisi artar.
Depremin şiddeti ise, depremin hissedildiği yere ve insanların hissettiği etkiye bağlı olarak ölçülen bir ölçüt olarak tanımlanabilir. Şiddet, Mercalli ölçeği veya benzeri ölçeklerle ölçülür. Mercalli ölçeği, insanların depremi hissetme derecesine göre bir ölçek sağlar. Ölçek, I (hafif) ile XII (yıkıcı) arasında 12 kategoriye ayrılmıştır. Şiddet, depremin merkezine ve yer yüzeyine olan uzaklığa, zemin koşullarına ve yapıların dayanıklılığına bağlıdır. Bu nedenle, aynı deprem farklı yerlerde farklı şiddetlerde hissedilebilir.
Özetle, depremin büyüklüğü, depremin enerjisiyle ilgilidir, depremin kaynağındaki enerjinin ne kadar serbest bırakıldığını ölçer. Depremin şiddeti ise, depremin hissedildiği yere ve hissedilen etkiye bağlıdır. Deprem büyüklüğü ve şiddeti arasındaki fark, depremin farklı yönlerini ifade eden iki farklı ölçüttür.
